Para facilitar o andamento deste artigo, vou me referir principalmente ao agressor como homem e à vítima como mulher, mas o termo abuso é usado por ambos os gêneros.

A violência doméstica nem sempre é facilmente reconhecida, mesmo para o sobrevivente do abuso, e especialmente quando o abuso não é físico ou sexual por natureza. Mas há sinais de alerta que os indivíduos podem procurar em suspeitos de abuso.

Antes de começar meu trabalho em recuperação e conscientização sobre violência doméstica, esses indicadores estavam presentes em pessoas que eu conhecia — eu simplesmente não os reconhecia. Por exemplo, uma mulher que eu conhecia na igreja nunca podia frequentar estudos bíblicos femininos ou ir a retiros femininos porque seu marido se recusava a cuidar das crianças. Só mais tarde percebi que isso era uma tática de isolamento.

Como Igreja, temos a responsabilidade de defender os fracos e sustentar os oprimidos (Salmo 82:3-4, NVI). Reconhecer uma vítima de abuso pode ser difícil, no entanto, pois o indivíduo pode não ser sincero sobre o dano que está sofrendo por medo e preocupações com a segurança, e seu agressor provavelmente esconde o abuso quando está perto de outras pessoas. Embora você possa não testemunhar abusos evidentes, há alguns comportamentos que você pode ouvir e observar que geralmente indicam abuso, especialmente quando vários desses comportamentos estão presentes. Ao reconhecer esses sinais comuns de abuso, você pode salvar a vida de alguém.

Aqui estão 10 indicadores comuns de abuso:

1. Um impulso para um envolvimento rápido

Parceiros abusivos geralmente querem agir muito rápido em seus relacionamentos. Um parceiro pode ser muito forte no começo, esbanjando atenção, "bombardeando o amor" e alegando que nunca amou ninguém assim antes. Ele pressiona por um compromisso exclusivo quase imediatamente. Em um curto período de tempo, ele quer morar junto ou se casar.

2. Ciúme

Parceiros abusivos são excessivamente possessivos. Um parceiro ciumento pode ligar ou enviar mensagens de texto constantemente e visitar inesperadamente. Ele tem ciúmes do tempo que a vítima passa com amigos, família ou até mesmo um animal de estimação. No início, ele pode encorajá-la a não falar ou passar tempo com outras pessoas. Mas com o tempo, ele exigirá que você não passe tempo ou fale com ninguém que ele não aprove, especialmente outros homens.

3. Exige detalhes sobre como sua parceira gasta seu tempo

Parceiros ciumentos também podem cruzar a fronteira de estar interessados ​​nos detalhes do seu dia para ficarem obcecados com isso. Claro, é normal que os parceiros expressem interesse no itinerário um do outro para o dia, mas se você ouvir uma amiga mencionar que ela deve dizer ao parceiro onde ela está o tempo todo, isso é um sinal de alerta. Um homem seguro não sente a necessidade de fazer isso. Amor é confiança.

4. Desloca a culpa pelos seus erros e não assume responsabilidade

A falta de responsabilização por si só nem sempre é um indicador de abuso; no entanto, é um sinal de alerta quando associada a referências sobre o quão irracional um ex-parceiro foi, ou uma justificativa ou admissão de abuso com base em algo que ele fez para merecer a ação abusiva.

Se um homem quer lhe contar sobre todos os defeitos de sua esposa, isso deve ser uma indicação de que ele não a está tratando bem. Ele espera que você entenda “que cruz ele tem que carregar” ao lidar com sua esposa e como isso justifica seu comportamento. Na realidade, esses pensamentos revelam os sistemas de crenças prejudiciais que o homem mantém.

5. Critica seu parceiro ou o que é importante para seu parceiro

Parceiros que menosprezam ou menosprezam crenças não são parceiros respeitosos. Embora seja saudável ter conversas desafiadoras sobre ideias, não é aceitável que um parceiro diga ao outro como ele deve pensar, sentir ou acreditar. Eles não devem menosprezar o que é importante para você. Os abusadores também costumam inflar seus interesses e crenças, esperando que seu parceiro faça apenas o que eles querem ou adote suas crenças.

Você pode notar um abusador criticando sua parceira em ambientes sociais ou falando negativamente sobre ela consistentemente quando ela não está presente. Essas ações são motivo de preocupação.

6. Abuso verbal

O abuso verbal leva a crítica um passo adiante. Pode começar aparentemente inocente, como dizer: "É isso que você vai vestir?" "Nossa, é muita maquiagem." "Talvez você não devesse comer isso, eu sei que você está tentando perder peso." Essas mensagens prejudicam o senso de autoestima e fazem com que os parceiros se questionem, mesmo quando ditas em um tom amoroso. Há uma boa chance de que esses redirecionamentos "amorosos" se transformem em palavras mais duras e prejudiciais e até mesmo ações para controlar o parceiro.

Os abusadores podem até dizer essas mensagens em ambientes de grupo, já que o abuso verbal geralmente não é reconhecido como violência doméstica. Se ele não está se esforçando para apoiá-la perto de outras pessoas e está apenas agindo negativamente em relação a ela, isso é um sinal de que o abuso pode estar ocorrendo.

7. Hipersensibilidade

Um parceiro que é excessivamente sensível fará com que o outro parceiro ande em ovos e pense demais em cada palavra que diz, geralmente como resultado de críticas e abuso verbal. O agressor pode ser facilmente insultado, alegando que seus sentimentos estão feridos quando ele está bravo por não conseguir o que quer. Ele vai reclamar sobre a injustiça de coisas que são apenas da vida cotidiana, como trânsito ruim, e levar isso para o lado pessoal.

8. Mudanças repentinas de humor

Mudanças repentinas de humor também são comuns em homens hipersensíveis. Eles podem mudar de docemente amorosos para explosivamente raivosos ou violentos em questão de minutos, ou ainda mais confusos, em segundos. Isso pode não ser algo que você testemunha de um abusador, pois eles geralmente colocam uma máscara e escondem sua raiva, mas certifique-se de ouvir sinais disso ao falar com vítimas em potencial.

9. Palavras que justificam ou minimizam seu abuso

Como mencionado acima, muitas vezes há uma justificativa para o abuso com base nas crenças do agressor. Homens abusivos são particularmente bons em distorcer sua história para soar como se o que fizeram fosse uma resposta razoável. Até mesmo a pessoa mais habilidosa trabalhando na área de violência doméstica pode ser enganada e acreditar nele. Em nossos grupos de intervenção, muitas vezes ouvimos homens e mulheres dizerem coisas como "Eu meio que gritei". Essa linguagem minimiza o dano causado e não mostra responsabilidade. O abuso nunca é  justificado, e nenhuma história ou desculpa pode fazê-lo.

10.  Sentimentos viscerais

Lembre-se, Deus lhe deu a intuição como um presente. Se algo parece errado entre um casal que você conhece, confie nesse sentimento. Deus o guiará por seus instintos. Discretamente, deixe a vítima saber que você é um espaço seguro e está disposto a ajudá-la e protegê-la.

Se você está sofrendo abuso, não é sua culpa. Você não falhou. Deus não está descontente com você. Você não está sozinho. Eu o encorajo a buscar ajuda para sair da situação e buscar aconselhamento ou programas de recuperação para encontrar cura e propósito em Cristo.

Igreja, eu a encorajo a tomar nota desses sinais. Eduque-se, e aos outros, mais sobre como ajudar sobreviventes e seja um defensor ativo. Você é vital para a luta contra a epidemia de violência doméstica e para proteger os indefesos.

Stacey Womack é autora, palestrante e defensora de abuso doméstico. Ela é fundadora e diretora executiva do Abuse Recovery Ministry Services (ARMS), uma organização sem fins lucrativos comprometida em apoiar sobreviventes de violência doméstica e promover mudanças para aqueles que escolheram comportamentos controladores ou abusivos.