Uma mulher que defende cerca de duas dúzias de refugiados cristãos afegãos que enfrentam deportação e frequentam sua igreja na Carolina do Norte rejeitou as afirmações do governo Trump de que as condições no Afeganistão melhoraram o suficiente para que eles retornem e ainda está procurando alguém em Washington para defender sua causa. 

Julie Tisdale, uma seminarista que frequenta a Igreja dos Apóstolos em Raleigh, expressou sua decepção com o fato de o governo Trump parecer estar "redobrando a aposta" na expulsão de cristãos afegãos do país. O Departamento de Segurança Interna dos EUA anunciou no mês passado que encerrará o status de proteção temporária para o Afeganistão a partir de 14 de julho. 

Há dois meses, Julie Tisdale escreveu um artigo de opinião para o The Christian Post expressando preocupação com a situação dos refugiados que frequentavam sua igreja depois que eles receberam um aviso do governo Trump informando que tinham uma semana para deixar os EUA. 

Depois que a semana passou sem incidentes, Tisdale disse ao CP em uma entrevista uma semana depois que membros de sua igreja haviam conversado com membros do Congresso em nome dos refugiados cristãos afegãos. 

"Continuamos tentando entrar em contato com senadores, congressistas e outras pessoas que possam saber, que tenham contatos... no governo", disse ela ao CP esta semana. "Muitas pessoas nos disseram que entendem, que são solidárias, mas ainda não encontramos ninguém disposto a realmente defender isso e levantar a questão publicamente." 

O Status de Proteção Temporária permitiu que cidadãos afegãos permanecessem nos EUA depois que o Talibã retomou o controle do país após a retirada das tropas americanas no verão de 2021. Em uma declaração de 14 de maio , a secretária do DHS, Kristi Noem, insistiu: "O Afeganistão tem uma situação de segurança melhorada, e sua economia em estabilização não os impede mais de retornar ao seu país de origem". 

“Analisamos as condições no Afeganistão com nossos parceiros interinstitucionais, e eles não atendem aos requisitos para uma designação TPS”, disse ela, acrescentando que “os registros do DHS indicam que há destinatários que estão sob investigação por fraude e ameaça à nossa segurança pública e nacional”.

Tisdale discorda veementemente que a proteção contra deportação não seja mais necessária para os refugiados cristãos afegãos que frequentam sua igreja.

"O problema para essas pessoas não é a insegurança econômica", disse ela. "O Afeganistão é um país pobre. Todos sabemos disso. Esse não é o problema. O problema é que essas pessoas são vulneráveis ​​não por serem pobres, mas por serem cristãs e alvos do Talibã para conversão."

O Afeganistão é o 10º pior país em termos de perseguição a cristãos, de acordo com a Lista Mundial de Perseguição da organização Portas Abertas . O grupo alerta que é quase impossível para a maioria dos cristãos afegãos praticar sua fé abertamente, pois a conversão é punível com a morte pela lei islâmica. Tais restrições têm sido "cada vez mais aplicadas desde que o Talibã assumiu o controle do país em 2021".

Além daqueles que enfrentam perseguição do Talibã por abraçarem o cristianismo, Tisdale citou outros que são vulneráveis ​​"porque trabalharam com os militares dos EUA e, portanto, o Talibã, que é o governo afegão, os vê como inimigos". 

Em sua entrevista anterior ao CP, Tisdale expressou certeza de que os refugiados cristãos afegãos que frequentam sua igreja enfrentarão a morte certa se retornarem ao seu país de origem.

"E eles sabem disso porque já foram torturados por nenhum crime além da conversão", afirmou. "Eu ouvi essas histórias em primeira mão. Ouvi histórias sobre como as autoridades foram informadas sobre a conversão deles e os prenderam prontamente." 

"Eles desapareceram por dias, semanas, possivelmente mais", lembrou ela. "Eles sofreram todos os tipos de tortura enquanto estavam na prisão e, portanto, tendo sofrido isso uma vez, se fossem devolvidos, não haveria como o Talibã permitir que sobrevivessem", previu. "Não seria uma morte rápida. Seria uma tortura significativa, e eles morreriam."

Os cristãos afegãos que frequentam a Igreja dos Apóstolos estão "em estágios diferentes" no processo de "solicitação de asilo ou apelação de decisões de asilo ou espera pelo processamento dos green cards", disse Tisdale.

"Todos eles continuam dando os próximos passos no processo legal para tentar garantir seu status, para que não corram o risco de deportação", explicou ela. "Essas pessoas têm vários status diferentes. Portanto, não há uma regra geral que se aplique a todos. Há um pequeno número que já possui green cards ou está esperando que eles cheguem, literalmente esperando que cheguem pelo correio. Então, alguns estão em um estágio mais avançado, outros estão com status de proteção temporária."

A igreja está tentando garantir que os refugiados tenham representação legal adequada. 

"Advogados são muito caros", ela disse, "então estamos tentando garantir que eles tenham uma boa assessoria jurídica e estamos ajudando com esses honorários".

"Continuamos a defender e apoiar financeiramente, a fornecer assistência prática e continuamos muito preocupados."

Os membros da igreja ajudam os refugiados de muitas outras maneiras, como buscar os filhos na escola, se necessário, e "ajudar com parte do fardo financeiro".

Franklin Graham, que lidera a organização humanitária evangélica Samaritan's Purse, sediada na Carolina do Norte, e é filho do lendário evangelista Billy Graham, também se conectou com líderes em Washington. 

Ele disse anteriormente ao CP que não tem "conhecimento de nenhum cristão afegão que tenha sido deportado até o momento, e sei que isso está sendo discutido em Washington nos mais altos níveis".

"Conversei com o senador Lindsey Graham sobre isso e sei que outros líderes estão discutindo a questão com o presidente", disse Graham em um comunicado em abril. "Disseram-me que o prazo foi prorrogado para que os casos sejam analisados. Acreditamos que isso será resolvido e aprecio os esforços para tentar ajudar os cristãos afegãos."